Le karkadé (Hibiscus sabarifa
Famille des Malvacées)

est un arbrisseau à racine pivotante et blanchâtre. La tige, dont la taille varie de 1 à 1,50 mètre, est droite, robuste, verte ou rougeâtre, rameuse. Les feuilles, longuement pétiolées, sont ovales, d'un joli vert luisant. Les fleurs, jaunes, mouchetées de brun-rouge, ont un long calice vert ou rouge suivant les variétés. Le fruit, charnu, est entouré par le calice (partie que l'on utilise). Plante magique, le karkadé aurait les pouvoirs de provoquer le désir sexuel, l'amour et la divination. Ainsi des boutons de karkadé sont-ils brûlés lors de rituels d'amour, et tressés en guirlande ils sont portés lors des cérémonies de mariage. Aucun effet indésirable toxique n'a été signalé à ce jour aux doses thérapeutiques, à l'exception de réactions d'hypersensibilité individuelle.

L'hibiscus est valorisé à des fins alimentaires et médicinales.

- Hibiscus sabdariffa (Oseille de Guinée ) originaire d'Afrique de l'Ouest produit des jeunes pousses et feuilles qui se mangent crues ou cuites comme des légumes.
Ses fleurs rouges séchées puis infusées sont utilisées pour des sauces et confitures ou la préparation du Bissap ; infusion et sirop produisant une boisson rouge, bue fraiche et très sucrée (parfois préparée avec de la menthe) en Afrique de l'Ouest, dont au Sénégal et en Mauritanie où une de ses appellation populaire en vogue est devenue "Coc'Afrique" ("Seille" en Guinée, et "roselle" en Jamaïque). C'est une boisson riche en acide ascorbique(d'où son goût acidulé) et on lui prête des vertus diurétiques, sédatives et hypotensives, voire laxatives.
En Afrique de l'est et au moyen orient, cette boisson est appelée carcadet(ou karkadé, karkadeh ; de l'arabe karkandji). Très prisée en Egypte y compris pour des vertus médicinales. Cette boisson y est bue froide ou chaude.
Le carcadet est en vente dans des boutiques d'herboristerie ou sur le marché électronique.

- Les fleurs de l'Hibiscus syriacus sont comestibles et ont des propriétés émollientes(= qui détend, ramollit les tissus). Elles étaient autrefois utilisées en médecine traditionnelle pour calmer la toux et guérir les angines.

- Le fruit de l'espèce Hibiscus esculentus - déplacée depuis dans le genre Abelmoschus (Abelmoschus esculentus) - appelé gombo, entre, comme légume, dans la composition de nombreux plats africains, asiatiques, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.

1° photo = karkadé (hibiscus sabarifa)

2° photo = hibiscus syriacus